제20대 국회는 저에게 각별한 의미가 있었습니다. 국회의장 임기 2년, 24년의 6선 국회의원 생활에 더해 정계를 은퇴하는 마지막 국회였습니다. 소용돌이치던 한국정치의 테두리 안에서 40년 가까운 인생을 보냈습니다. 눈을 잠시 감으면 희로애락(喜怒哀樂)의 순간들이 주마등처럼 스쳐갑니다. 아쉬움은 남아도 후회 없는 삶이었습니다.
이 자리를 빌려 저의 정치인생에 함께 해주셨던 모든 분들과 제20대 국회를 함께 해준 선배 동료 의원 여러분께 진심으로, 가슴깊이 우러나오는 감사의 인사를 올립니다.
저는 지난 2년 동안 개회식을 비롯한 여러 계기시마다 절절한 마음으로 우리 국회와 한국정치가 나아갈 길을 고언해 왔습니다. 좀 더 나은 의회주의의 길을 열고자 했기 때문입니다. 보다 나은 한국사회로 도약하기를 염원했기 때문입니다. 모든 것이 다음세대를 위한 정치가 실현되기를 원했던 노정객의 충정이었다고 이해해주시면 감사하겠습니다.
그동안 수없이 많은 시련과 역경 속에서도 대한민국의 역사는 발전해왔습니다. 길고 긴 세월의 중간에 잠시 퇴행은 있었어도, 종국에는 한 걸음 한 걸음 전진해온 결과가 오늘의 모습이라고 생각합니다. 그 흐름 속에서 한국 민주주의는 세계 최고 수준에 올랐습니다. 국민의 힘과 한국사회의 역량도강화되어 어떠한 국난도 능히 극복해내는 나라가 되었습니다.
제20대 국회의원 여러분, 이제 제20대 국회 역시 대한민국 역사를 이어가는 징검다리에 하나의 디딤돌이 되었습니다. 지나간 시간을 돌아보면 더 잘했으면 하는 아쉬운 부분이 왜 없겠습니까. 그렇지만 여러분 모두는 최선을 다했다고 생각합니다. 제20대 국회 4년의 소중한 경험이 대한민국을 더욱 강하게 만들고, 더욱 발전하게 만들 밑거름이 될 것이라고 확신합니다. 한 분 한 분 모두가 참으로 고생 많으셨습니다.
오늘 마지막 인사를 드리면서 앞으로 우리 국회가 무엇을 해야 한다거나, 그동안 무엇이 미흡했다는 말씀은 드리지 않으려고 합니다. 이제 저의 모든 역할을 내려놓고 떠나야 할 시간입니다. 앞으로의 한국 정치는 새로운 구성원들과 남아있는 분들이 써내려갈 역사입니다.
이제 저는 평범한 국민의 한사람으로 돌아가 국민을 대표하는 대한민국 국회를 늘 응원하겠습니다. 이전에도 그러했고 지금도 그러하듯이, 앞으로도 “국회는 민주주의의 꽃이며 최후의 보루”라는 믿음을 간직한 의회주의자로 남아있겠습니다.
여러분, 진심으로 감사드립니다.
최재영 기자 mjknews2121@daum.net
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