▲ 김오곤 한의사/대한한의학연구소 소장

이청준 님의 소설 ‘축제’를 보자. “이곳이 우리 집이요, 내가 엄니 며느리요, 아무리 설명하고 안심을 시켜도 노인의 망념은 깨어날 줄을 몰랐다. 누가? 댁네가? 난 댁네가 첨 보는 사람같은디? 잠시 긴가민가 생각을 망설이는 기색뿐, 이내 고집스럽게 머리를 내저으며 텅빈 눈길을 멀리 외면해버리곤 하였다. - 아녀, 여기는 우리 집이 아녀! 그리고 다시 틈만 나면 옛날 살던 집들과 그 시절 사람들을 찾아 소리소문 없이 모습이 사라지고 마는 것이었다. - 노인의 그 아득한 기억 여행을, 그만 나이 든 노인들의 누추한 노망기쯤으로 치부하고 있는 외동댁으로선 그 꽁꽁 묶어 안은 노인의 옷보퉁이 속에 무엇이 들어 있는 지를 알 수가 없으니 더욱 그럴 수 밖에 없었다”

이것이 노망기, 망령이라고 하는 치매다.

사람이나 장소, 시간 등을 분별 못하는 지남력 장애를 비롯하여, 오래 전 일은 잘 기억하면서 최근 일은 기억하지 못하는 기억상실증이 수반된다. 그러므로 옛기억이 또렷하다고 해서 아직도 정정한 것으로 오해되기도 한다. 때로는 베개나 옷보퉁이를 끌어 안고 집을 나가 방황한다. 말을 해도 지루하고 요령부득이며 횡설수설하고, 때로 쉽게 화를 내거나 서러워 하는 등 감정이 격변하고, 투정하고 질투하며, 자기 물건을 챙기면서 이기적이고 고집스러운 노인의 추한 면모를 보이기도 한다.

치매에는 선비형 치매와 장군형 치매가 있다. 전자를 ‘문치’, 후자를 ‘무치’라 하는데, 문치는 표정 없는 침묵으로 꼼짝하지 않거나 괜히 슬픔에 겨워 울기도 하며, 무치는 미친 듯 고함을 지르거나 절규하며 배회하거나 옷을 벗은 채 나대고 아무거나 입에 넣으려 하며 대변을 만지거나 먹고 벽에 바르기도 한다.

치매를 예방하려면 적절히 지방질과 단백질을 섭취해야 한다. 이런 영양소가 뇌의 효소를 만들기 때문이다. 비타민E는 항지질 작용을 하고 니코틴산은 항콜레스테롤 작용을 하므로 이런 성분이 많이 함유된 식품이 필요하며, 포도당 또한 필요하다. 포도당은 뇌의 에너지원기 되기 때문이다.

그리고 포도당 생성을 촉진하는 비타민B1과 레시틴이 많은 식품도 필요하다. 이런 까닭에 호도나 잣 같은 견과류나 동물의 간, 계란 노른자, 잇꽃씨기름, 유채씨기름을 많이 섭취해야 한다. 비타민B1의 흡수를 돕고 활성시키는 유화아릴 성분을 함유하고 있는 양파도 많이 섭취하도록 한다.

이외에도 카로틴이 풍부한 호박이나 당근, 칼륨이 풍부한 감자나 미역, 말린 무, 표고버섯도 좋고, 또한 토마토가 너무너무 좋다. 뇌의 노화를 예방하는 셀레늄을 함유하고 있는 콩, 통밀, 버터, 마늘, 패류, 홍화씨 등도 좋다. 현미, 시금치, 굴, 우유, 뼈째 먹는 생선 등도 치매 예방에 도움이 된다.

치매의 치료에는 황련해독탕이 쓰인다. 후구오카 대학의 연구에 의하면 뇌허혈성 치매에 의한 공간인지 장애가 개선된다 했으며, 도카이 의대 연구에 의하면 가벼운 정신증상은 40%가 개선되고 심한 것은 20% 개선된다고 했다.

또 당귀작약산도 동물실험 결과 아세틸콜린 생산이 저하되어 있는 치매에서 이의 생산을 크게 촉진하는 것으로 밝혀졌다.

그러나 무엇보다 중요한 것은 늙어갈수록 더 많이 이해하고 범사에 감사하며 모든 것을 웃음으로 받고, 두뇌활동과 운동을 게을리 하지 않으면서 긍정적으로 살아가는 것이다.

암, 속수무책의 질병일까요?

안데르센의 동화 ‘성냥팔이 소녀’는 크리스마스 전날밤 눈이 펑펑 내리는 추운 거리를 한 소녀가 맨발로 걸으면서 성냥을 팔러 다니는 것으로 시작된다. 추위와 배고픔을 이겨내지 못한 소녀는 성냥 한개피를 켠다. 그리고 환상을 본다. 활활 타오르는 난로를 떠올린 것이다. 온몸이 따뜻해지면서 언 몸이 녹는다. 그러나 성냥불은 곧 꺼지고 환상이 사라진다. 다시 심한 추위가 엄습하고 배고픔을 느낀다. 소녀는 더욱 견딜 수 없어 다시 성냥 한 개피를 켠다. 이번에는 거의 통구이가 환상으로 나타난다. 맛있게 요리된 따끈한 거위 통구이에 소녀의 배고픔은 사라진다. 그런데 안데르센은 거위 통구이를 이렇게 묘사하고 있다. 살구가 들어 있는 거위 통구이라고. 그만큼 유럽에서는 육류 요리에 살구나 살구씨를 많이 쓰고 있었다는 것이다. 고기를 부드럽게 하는 연육제로써 말이다.

우리도 살구를 ‘殺狗’로 표현한다. 개를 죽인다는 뜻이다. 그러니까 개고기를 잘 소화시킨다는 얘기인데, 이것은 온갖 육류를 잘 소화시킨다는 의미다. 개고기는 모든 육붙이의 대명사로 쓰인 것에 불과하기 때문이다. 그렇다면 몸에 생긴 불필요한 살붙이, 즉 종양 같은 것도 삭힐지 모를 일이 아닐까? 우리말에 “살구나무 숲이 있는 곳에 염병이 돌지 않는다”하여 살구가 전염병을 예방하는 효과까지 있음을 시사했다. 그래서 한식이나 단오에 살구씨를 넣은 엿과 보리 엿기름으로 짠 젖 같은 것을 먹어왔던 것이다. 특히 살구씨에는 아미그달린이 함유되어 있는데, 이 성분이 몸 안에서 글루크로니다제란 효소에 의해 분해되어 청산을 만드는데, 이것이 암세포를 분해시킨다고 한다. 그러니까 살구씨는 대단한 항암제라는 것이다. 결국 몸에 생긴 불필요한 살붙이를 삭힐 수 있다는 얘기다. 씨를 볶아 기름을 짜서 소량씩 복용하는 간단한 방법만으로도 도움이 된다고 알려져 있을 정도다. 이외에도 암에 도움이 되는 식품들이 있다.

무잎에 다량 함유된 카로틴은 체내에서 비타민A로 전환되는데, 이 카로틴이 암이나 무서운 만성질환을 일으키는 원흉인 활성산소를 무력화시키는 데 큰도움이 된다는 것이다. 그리고 무잎에는 섬유소가 많다. 소금을 넣은 뜨거운 물에 살짝 삶아 참기름을 듬뿍치고 참깨를 뿌려 먹으면 좋다. 소금은 무잎의 비타민C가 물속으로 빠져나가는 것을 막아주며, 참기름은 카로틴의 체내 흡수를 좋게 하고, 참깨는 비타민E를 보급해 주기 때문이다.

물론 호박, 고구마가 좋고 미역도 좋다. 미역 특유의 미끈거리는 성분 속에는 알긴산이 들어 있는데, 이것이 암세포의 증식을 막는다고 한다. 또 된장도 트립신인히비터라는 성분이 있어 항암작용을 한다고 잘 알려져 있다.

달래도 좋다. “달래는 적괴를 다스리고 부인의 혈괴를 다스린다”고 하는데 적괴나 혈괴가 암이나 어혈 응어리를 뜻한다. 그래서 달래는 암 예방에 이용되고 있다.

우엉도 리그닌 성분이 암세포 발생을 막는다니까 어슷썰기를 해서 식초에 담갔다 조리해서 먹으면 좋겠고, 두릅, 산두근, 토복령이나 하는 것들도 연구할 가치가 있다. 그리고 표고버섯, 영지, 상황버섯도 도움이 된다. 버섯류는 백화설초와 함께 먹으면 더 좋다. 흰꽃이 핀다 하여 ‘백화’라 하고 그 모양새가 뱀의 혀 같다 하여 ‘사설’이라 부르는 이 약초는 항암 효과가 크다고 회자되고 있다.

그러나 예방 차원이 아니고 치료 차원일 때는 전문의의 지시를 따라야 하며 이런 것들은 모두 보조요법에 불과함을 명심해야 한다.

김오곤 대한한의학연구소 소장  mjknews@mjknews.com

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