드론이란 무선으로 조종되는 헬리콥터나 비행기 형태의 무인항공기이다.

강진규 전 기자는 자신의 블로그 '디지털 허리케인'을 통해 북한 청년 과학기술성과전시회에 김일성 종합대학 전자자동화공학부 김선일 학생이 '시각정보에 의한 4축구동직승기조종장치 및 체계'를 개발하여 출품하였다고 소개했다.

'시각정보에 의한 4축구동직승기조종장치 및 체계'란 4개의 프로펠러축을 가진 수직이착륙 형식의 드론을 제어할 수 있도록 하는 조종장치 및 체계를 의미하는 것으로 풀이된다.

북한의 설명 자료를 통해 추측해볼 때, 이번에 발표된 드론 제어기술은 인공위성과 드론에 내장된 카메라를 이용하여 위치정보 및 영상을 수신하고 이를 토대로 조종장치를 통해 제어신호를 송신하여 드론을 제어하는 것으로 추정된다.

최근 국내외에서는 취미생활을 비롯해 다양한 목적으로 활용되는 드론에 대해서 관심이 모이고 있는 추세다. 이러한 추세를 반영하여 다양한 관련 기술들이 연구되어 발표되고 있다.

그 중에서도 LTE, WIFI 통신망 등을 활용하여 드론의 운용범위를 획기적으로 넓힐 수 있는 다양한 통신 방식들이 연구되고 있으며, 위성을 활용한 기술은 탁월한 운용범위를 제공하여 현재 미군을 필두로 하여 군용 드론에 적용되고 있다.

이러한 가운데 드론에 대한 전파방해나 통신 주파수 대역을 추적하여 드론을 해킹할 가능성 등 보안과 관련한 문제점들도 제기되고 있는 상황이다.

이번 북한의 드론 제어기술 개발 소식은 이와 같은 흐름 속에서 독자적 통신 시스템을 갖춘 드론 제어 체계를 개발함으로써 다양한 용도로 드론을 활용하고 있는 국제적 추세에 대응해 나가기 위한 것으로 해석된다.

한재현/ NK투데이 과학 전문 객원기자

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